比赛过后的当天晚些时候，莱昂纳尔也特意给李兆发来贺电，祝贺葡萄牙队的胜利。对此李兆也同样回以了祝福，并祝愿西班牙队也同样能够在十六强赛中脱颖而出。中

    只是第二天首先开始这场比赛的过程却是不尽如人意。西班牙遭遇到的东道主俄罗斯队虽然看似在整体实力上要落后不少，但对手却打得非常顽强，尽管西班牙队在比赛大部分时间里都占据了场上的主动权，但却是得势不得分。最终在常规比赛时间与加时赛的120分钟过后，两队战成了1-1平，不得不通过最残酷的点球大战来一决胜负。只可惜运气却并没有站在西班牙这一方，点球大战的最终结果是俄罗斯队以4-3战胜对手，从而爆出了一个大冷门来。

    莱昂纳尔在赛后还与李兆有过一次联系，只不过却并没有碰面，只是通过网聊抒发了一下心中的不甘，但在已成定局的当下再不甘也已是无用，而李兆对此也唯有在言语上表示了遗憾并进行一下安慰了。莱昂纳尔也是将最后的祝福送给了李兆，期望他们的队伍能够一路披荆斩棘下去，而若是还有机会能碰上东道主队的话，李兆倒也并不介意顺便帮西班牙队来报一下仇。

    十六强赛剩余五场比赛也在之后这两天半时间内相继比完。值得一提的是克罗地亚VS丹麦以及哥伦比亚VS英格兰的两场比赛也同样出现了120分钟内1-1战平的情况，最终克罗地亚与英格兰分别都通过点球大战胜出，剩下三场比赛的结果则依次是巴西2-0墨西哥、比利时3-2日本以及瑞典1-0瑞士。

    其中又以日本队的出局最为让人感到可惜，他们在一度两球领先的情况下，最终被对手于下半场后半段时间内3-2翻盘。至此，最后一支亚洲球队也彻底退出了世界杯的舞台，而之后角逐八强赛的主要对象则仅剩下了欧洲与南美洲的球队。

    八强淘汰赛首场便是葡萄牙对阵法国的比赛，而在这场比赛开赛的前一天，李兆曾和C罗有过一次较为深入地谈话。

    “理查，我知道上一场比赛的那个球是你故意让给我的。而且以我对你的了解，你是完全有能力将那个球打进去的，甚至都可以让苏亚雷斯根本对你没有犯规的机会。”首先打开话匣子并发出问询的人却是C罗。

    “呵呵，终究还是被你看出来了嘛！不过做兄弟的也只能这样子帮你了。”李兆唯有以无奈的一笑来掩饰之。中

    “我知道你在担心些什么。没错，若是换成队里的其他人，我或许还有些不太放心。但对于你，我却是完全可以放一万个心，至少有我在的话一定会罩着你。甚至从某种程度上来说，你不仅是我值得信赖的兄弟，还是我最瞩意的接班人，说不准葡萄牙未来的大梁还需要靠你来挑起来。所以你完全没必要去刻意的有所保留，而应该尽其所能地尽情发挥，即使是超过了我又如何，做大哥的又岂会眼红于你的成就。”C罗却是早已洞察到了他的顾虑，随后便推心置腹地将自己的一番心意都表达了出来。

    “我……”李兆这时候却突然显得有些迟疑起来，原本他还想说多谢对方的关心，并且能如此地高看自己之类的话。但想到自己在葡萄牙队毕竟也只是暂时的，并且在不久后的未来还是会回到C国队，害怕会因此而动摇了现今好不容易凝聚起来的军心。故而才会在话到嘴边时变成了一时语塞的样子。

    另一方面，如今的C罗在很多人看来都会觉得其处理球上会显得有些独，甚至外头对于他的风言风语李兆也没少听到过，但归根结底还是他在队中的威严达到了一个新高度以及其强烈的求胜欲所致。不过李兆却能明显感受得到其对待自己可不是如此，至少那份真诚是骗不了人的，而真正的C罗绝不是像外界所说的那样。

    好在尽管思绪短暂陷入到紊乱中，不过李兆还是在极短时间内便理清了头绪，并迅速将状态调整了过来。而后便回应道：“将来的事还是将来再说吧！我觉得眼下最重要的还是打好接下来的这场比赛，而这对于我们来说也是自世界杯开赛以来的最大挑战。如果能有幸赢下来的话，我们接下来也未尝就没有进一步去冲击一下冠军的可能。”

    “确实！不管我们将来会如何，哪怕今后会成为对手，但至少此刻我们的目标一致，这便也足够了。所以你就更要珍惜在场上的机会，并将自己的实力都全部发挥出来才行，而不该在心中有太多的顾虑。话说回来，虽然我也同样很渴望能得到射手王这个奖项，却不希望这是因为你故意让给我的。”C罗似是早已看出了些什么，却并没有对此点破，而是颇为郑重其事的应承道。

    “好的，我明白该怎么做了。”李兆此刻终于是想明白了，在心中彻底抛下包袱的同时也更加坚定了信念。不管将来的自己以及C罗会如此发展，至少现在的他们应该是抛弃一切杂念来全力以赴的。随即他又进一步的劝谏道：“克里斯蒂亚诺，不过我还是希望你的用心应该不只是在我以及部分你信任的队员身上，对于其他队员你也应该去努力地维系好彼此的关系才行，唯有这样子才能让我们队伍的凝聚力与战斗力达到最佳状态。”

    “行吧！这些我都懂，往后也会更加注意的。”C罗没想到本来应该是自己劝说对方的情形最后会转变成了反被对方所劝说，随即也是同样地无奈一笑，算是认同了李兆的说法。中

    这次谈话虽然未必能改变两人的性格以及各自的打算，但还是起到了很好的效果，至少全队的氛围以及凝聚力在很短时间内便达到了一个前所未有的新高度，而这也令感觉之前没有花太多心力在此事上的桑托斯有些不明所以，但对此还有些感到些诧异的同时却又倍感欣慰。

    当时间来到7月6日这一天时，葡萄牙队队员们已经为马上要开打的八强赛首战做好了准备，大家这时候都是充满了斗志。尽管外界对于此战还是普遍地更看好法国队那一边，但支持葡萄牙队的球迷数量却也同样不少，并且在球迷忠诚度上比起另一方来还要显得更为可靠了许多。而当下诺夫哥罗德火车头球场的时钟悄然指向17点整时，这场汇聚了万众目光的世界杯八强赛首战也终于正式开打。

    葡萄牙队这一方的首发阵容为门将：帕特里西奥；后卫：拉斐尔·格雷罗、何塞·冯特、佩佩、塞德里克·苏亚雷斯；中场：布鲁诺·费尔南德斯、威廉·卡瓦略、李兆、贝尔纳多·席尔瓦；前锋：克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、罗纳尔多·李。尽管葡萄牙队依然沿用着其一贯的442阵型，但李兆兄弟俩都得以重新回归到了首发名单当中便是此战最大的变化。

    另一方的法国队则将阵型改变为了4231，其首发阵容为门将：洛里斯；后卫：帕瓦尔·本杰明、瓦拉内、乌姆蒂蒂、卢卡斯·埃尔南德斯；中场后部：博格巴、坎特；中场前部：姆巴佩、格列兹曼、托利索；单前锋：吉鲁。

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    PS：之前这一卷第39章写首发阵容时有误，其中李兆的堂弟李纳德与B费的球衣号冲突，变成了两个16号，而李兆的球衣也同样有误。世界杯每支球队最多23人，所以号码最大也就是23，所以这个24号就显得有些突兀了。当时也没有注意到这个细节，但已发布章节是无法更改了，所以为了在此后不引起冲突，之后再写首发阵容时便干脆都不再添这个号码了。