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    多少年了啊，咱们受了多少年的欺负啊，总算是战船了，毫不逊色于对手的战船。

    不单单是他，其他人也看着战列舰，一时间眼睛都在发热。

    周元摆了摆手，道：“时间紧迫，来不及让你们登船了，我们先走，立刻前往香州，有什么事路上说。”

    马车早已备好，周元离开码头，走进了城池内部，才看到街上渐渐有了行人。

    这段时间风声鹤唳，百姓都不怎么敢出门了，况且海岸线封锁了，出门也做不成什么事。

    张韬沉声道：“王爷两年前来过惠州府，也看到过这里的情况，当初比现在要热闹很多。”

    “这主要是因为，大海是我们的根基，没了海洋，很多家庭都没了希望。”

    “有的坐吃山空，有的沿街乞讨，有的干脆搬走了。”

    周元点了点头，的确，两年前的惠州府，包括惠州码头，都是极为热闹的。

    当初他和庄玄素下船，还看到很多渔民归来，就在码头售卖最新鲜的海产品，购买者络绎不绝。

    周元环顾四周，轻叹道：“张韬，我们也是老相识了，说说这边的情况吧。”

    作为一个老巡抚，张韬精通人事，自然知道该说什么。

    他郑重道：“闽粤各地都差不多，经济受到巨大打击，百姓苦不堪言，沿街乞讨者众，也有部分百姓为了生存不顾律法森严，甚至故意犯罪，只为坐牢能有口吃的，不至于被饿死。”

    “洋人横行无忌，他们几乎可以在这里做任何事，而不会受到惩罚。”

    “强买强卖，暴力竞争，甚至就是单纯的欺负人，我们也拿他们没办法。”

    “百姓们最初还会选择报官，后来发现报官之后反而还要赔凶手的钱，于是都选择忍气吞声了。”

    “这种忍受逐渐演变成了惧怕，甚至自觉低洋人一等，真是可悲可叹。”

    说到这里，张韬忍不住提高了声音：“不过最近官服联合办案，把所有的洋人都抓了，百姓们虽然害怕，但心中也是高兴的。”

    “这么长时间来，谁没吃过洋人的亏？谁不对他们憎恨？心中的怒火早已憋慌了。”

    周元道：“官府呢？官兵呢？”

    张韬苦笑道：“王爷，只要您一声令下，广东所有官兵都敢拿命去拼。”

    “他们心中更憋屈啊，被洋人欺负，还被百姓戳脊梁骨，这种滋味谁受得了？”

    “但凡是有命令，但凡是有机会，谁不想雪耻啊！”

    他摇着头，攥着拳头，咬牙道：“别说是他们，就连我张韬这种老滑头，都恨不得把洋人大卸八块。”

    “去年秋赋，广东只有往年的七成，难啊。”

    周元疑惑道：“可是我听刘大人说，广东交的银两，比往年多啊！”

    “因为去年我没贪。”

    张韬苦涩一笑，低下头小声道：“王爷，您是聪明人，您肯定知道我张韬是个大贪官。”

    “但去年我是真不敢贪了，也真不愿意贪了，无数的百姓根本没收入，为了交税，那几乎是割肉卖血啊！惨啊！”

    “百姓穷苦，受委屈，被欺压，国家又需要钱，需要造船养兵…”
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