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    十五的月团总是香甜。

    漆黑刑房里，蓬头垢面的囚犯缩在角落，啃着手里半块生霉的月团。

    范正廉被关进刑牢已近一月，这一月里，他由清名广播、高高在上的青天大老爷沦为人人唾弃阶下囚。每日吃不好睡不好，在刑房中与老鼠臭虫为伍，连半块生霉月团都是奢侈。

    他每日听那些狱卒闲谈，得知贡举舞弊一案至今，礼部上下震荡，天子怒逾雷霆，朝野里里外外查清一批官员私下卖官鬻爵，事已至此，他这个审刑院详断官多半也凶多吉少。甚至许是因为他原先将清名抬得太高，以至于东窗事发时，才会引得众怒难平。

    范家上下连同女眷皆被牵连，往日讨好交往的权贵忙着明哲保身，他在这牢中呆了多日，起先还念着许有人能帮忙搭救一把，可直到浑身上下能送狱卒的金玉都已被搜罗干净，也不见一个人前来探往。

    官场就是人走茶凉。范正廉嚼着嘴里的月团，恨恨地想。

    正想着，暗处传来人的脚步声。那个总将眼睛望向天上的狱卒站在牢门，满脸不耐：“说好了一炷香，快点！”

    他身后的人“嗯”了一声，待狱卒走后，才露出一张熟悉的脸。

    “祁川？”范正廉惊讶。

    “是我，大人。”

    灯火下，男子半张脸陷在黑暗里，看不清楚神情，语气是一如既往的木讷。

    然而这木讷在眼下孤立无援的范正廉眼中，立刻便成了亲切。

    范正廉一把抓住铁栅栏，几乎要将脸全部贴上去，激动道：“你怎么来了？”

    他没想到还能再见到祁川，他如今戴罪之身，身边所有奴仆手下理应被牵连，他以为祁川也身陷囹圄，未曾想他居然好端端站在眼前。

    范正廉迟疑道：“你……没被为难？”

    祁川摇头：“小的只是录事，他们没在我身上查出什么。”

    他这么一说，范正廉适才记起。自打他回到盛京赴任审刑院，刻意压着祁川官职不让他升迁，一介小小录事，的确不易被人放在眼里。

    祁川没说什么，只从身后的食篮里端出几碟酒菜，从栏缝中递给范正廉，道：“小的知道大人这些日受苦了，小的无用，帮不上忙，就带了点吃的过来。”

    范正廉看了看祁川，又看了看他递来的烧鹅，不知为何，心中突然生出几分感慨。

    他在这狱中许久，一月间看遍人情冷暖。落井下石的、乘人之危的，趁火打劫的，到最后雪中送炭，愿意冒险来看他的，竟是这个他不怎么看在眼里的奴仆。

    原先打压他的那顶录事官帽，眼下倒令他难得生出几分无地自容之感。

    祁川默默倒酒给他，范正廉接过来，忽地苦笑一声，说：“小川，落到这个地步，也只有你愿意来看我了。”

    “小川”这个称呼太过久远，祁川愣了一下，过了好半天才低声道：“大人对小的有恩，小人感激不尽。”

    范正廉叹了口气。

    其实他与祁川自幼长在一起，主仆情谊绝非寻常可比。当初祁川想要进族学念书，秦家家贫，秦父不愿出银，更骂他不知天高地厚，是范正廉说服范母出了祁川那份束脩，带他一起进了书院。

    书院中不乏富家子弟，见祁川出身低贱肆意欺辱，范正廉帮忙护着。而祁川也会偷偷帮范正廉抄习功课，那时候感激是真心，袒护也是真心。

    只是人与人间，贵贱早已注定，祁川忠心耿耿、聪明伶俐，可惜却是贱奴之子，令人遗憾。

    范正廉问：“外头现在怎么样？”

    “礼部应当没有回旋余地了，御史台对此案十分看重，老夫人和夫人那头小的已打点过，会好过一些。”

    范正廉点头，又左右看了一下，忽地招祁川上前，低声对他道：“你帮我做件事。”

    祁川一怔。

    “你偷偷去一趟太师府，想办法给太师传个话，就说我有一样东西要献给太师，还请太师相助。”

    祁川迟疑：“这……”

    范正廉神秘一笑，“虽我落到如今田地，全身而退是不可能，但这案子如何判，其中尚有余地。你没身在官场不知道，救我对那些大人物来说，也不过是一句话的事。”

    “太师府，是我范正廉最后的靠山。”

    他往后退了一步，喝一口热酒，一双眼在昏暗囚牢中灼灼发亮。
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